Um dos mais belos animais que existem é a Raposa do Ártico com sua pelagem branca ela se destaca ou melhor, se esconde na neve branca sendo essa uma vantagem para a sua sobrevivência neste habitat gelado do planeta Terra. Vamos conhecer um pouco da vida deste mamífero das neves.
NOME COMUM: Raposa do Ártico.
NOME CIENTÍFICO: Alopex lagopus.
NOME EM INGLÊS: Arctic Fox
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnivora
FAMÍLIA: Canidae
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA: As Raposas do Ártico como o nome já diz, vivem nas regiões mais setentrionais do hemisfério norte, incluindo continentes e ilhas através da Eurásia, América do Norte, Groenlândia e Islândia, cobrindo quase toda a região ártica.
HABITAT: Encontrada principalmente na tundra ártica e alpina, e também próximo ao litoral.
HÁBITOS ALIMENTARES: Caça e come qualquer animal, vivo ou morto. Gosta de pequenos mamíferos, mas também come insetos, frutas, carniça, e todo tipo de restos alimentícios deixados
pelos homens.
Geralmente, sua dieta de inverno inclui invertebrados, pássaros marinhos, peixes e focas.
As populações que vivem mais no interior, têm uma dieta rica em lemingues. Durante os meses de verão, quando há mais alimentos disponíveis, a Raposa do Ártico costuma armazenar comida em seus esconderijo para comer mais tarde e pode suportar longos períodos de jejum.
TAMANHO: 53 a 55 cm. A cauda mede por volta de 31 cm e tem de 25 a 30 cm de altura e pode pesar entre 3 a 3,8 kg.
CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS: Os pêlos são compridos e sedosos. Ela possui pêlos inclusive nas solas dos pés. A cor de sua pelagem funciona como uma camuflagem. Na evolução da espécie, houve uma mutação que permite à Raposa do Ártico variar a cor de sua pelagem de acordo com a estação do ano: acinzentada ou acastanhada no verão, torna-se branca no inverno. A mudança começa na região da cauda, avançando para a parte anterior. A pele da raposa também é um ótimo isolante térmico que lhe possibilita viver a temperaturas baicas, como -50º C.
TEMPO DE VIDA: 13 a 14 anos e o período de gestação varia de 51 a 54 dias.
REPRODUÇÃO: A Raposa do Ártico é monogâmica e normalmente os casais permanecem juntos por toda a vida. Os filhotes são amamentados de 8 a 10 semanas e atingem a maturidade sexual com apenas 10 meses. O macho auxilia na alimentação dos filhotes. O número de filhotes varia de acordo com a quantidade de comida disponível, especialmente lemingues. Normalmente nascem de 5 a 11 filhotes, mas este número pode chegar a 20 em situações ideais.
As Raposas do Ártico são nômade. Freqüentemente formam pequenos bandos para correr o campo em busca de comida. Este grupo é composto por um macho adulto, a prole, e duas fêmeas - uma delas normalmente é de uma cria anterior e permanece para ajudar a criar a nova prole. Escavam cavernas na tundra aberta ou em regiões rochosas. Estes esconderijos têm de 4 a 8 entradas e um sistema de túneis cobrindo cerca de 30 metros quadrados. Muitas destas cavernas vem sendo utilizadas por centenas de gerações de raposas.
Devido a sua pelagem, as raposas são alvo de caçadores para o comércio de peles, mas graças a sua reprodução ser estável, a população de raposas ainda permanece sem perigo de extinção. O seu outro predador são os ursos.
